Los hidratos de carbono son
conocido como glúcidos, por su sabor dulce (del griego
gluco=dulce) son la principal fuente de energía para todas las
funciones que realiza el cuerpo, proporcionando energía en forma rápida.
Las moléculas de los hidratos de carbono se forman con tres tipos de átomos:
carbono, oxígeno e hidrógeno.
Composición química
De acuerdo a la cantidad de
moléculas que conforman los hidratos de carbono, estos pueden
clasificarse en tres grupos distintos como se vera en la composición química.
1) Monosacáridos
Están formados por una sola molécula. El organismo los asimila y
absorbe en forma rápida y directa.
Los monosacáridos más importantes que existen en la naturaleza
son:
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Contienen los mismos átomos pero difieren por su distribución en las moléculas. Todas las frutas y también la miel contienen a estos monosacáridos.
2) Disacáridos
Son hidratos de
carbono formados por dos moléculas de monosacáridos.
Los disacáridos mas comunes son:
La sacarosa o azúcar de caña que también esta en la remolacha,
banana, ananá y entre otras.
Sacarosa + agua = Glucosa + fructosa
El organismo aprovecha los disacáridos luego de descomponerlos en sus dos moléculas elementales, durante el proceso de digestión gracias a la acción de la enzimas.
La maltosa, esta formada por dos moléculas de glucosa.
Maltosa = 2 Glucosa
Se encuentra en, la malta que procede de la cebada, y otros cereales.
La lactosa resulta de la combinación de la glucosa y galactosa.
Lactosa = glucosa + galactosa.
La lactosa se encuentra en la leche de los mamíferos: 40 gramos por litro en la leche de vaca y 50 a 60 en la leche humana.
3) Polisacáridos
Son hidratos de carbono complejos, sus moléculas se forman con muchos
monosacáridos. Se encuentran principalmente en los cereales (trigo,
arroz, maíz, etc) y también en las raíces y tubérculos (papa,
batata, mandioca, etc).
Los principales de polisacáridos son:
Almidón
Una molécula de almidón se forma por largas cadenas de moléculas de
glucosas unidas de una forma especial.
Es producido únicamente por los vegetales y podemos encontrarlos
semillas, raíces, tubérculos, hojas y frutos. El
almidón es la reserva de energía alimentaría mas importante del mundo
vegetal.
Dextrinas
Son almidones predigeridos. Para ello se somete al almidón a la acción
de unas enzimas llamadas amilasas, para romper las largas cadenas de moléculas
de glucosa. La digestión en este caso resulta mas fácil.
Celulosa
Se encuentra en la semilla o granos de cereales, pero en la capa que los
recubre y se lo conoce con el nombre de salvado (cáscara de
semillas). A la celulosa se le llama también fibra vegetal. Su molécula
esta formada por una larga cadena de moléculas de glucosas, pero unidas
de tal forma que el aparato digestivo es incapaz de romperla y por lo
tanto no lo puede aprovechar.
Glucogeno
Es químicamente similar al almidón pero es producido por los
animales (incluido los seres humanos) a partir de la glucosa que se
libera durante la digestión y que es absorbida y pasa a la sangre. El
glicógeno se almacena en el hígado y es una reserva de energía que el
organismo utiliza cuando lo necesita ante cualquier esfuerzo físico o
intelectual.
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Componentes
de los hidratos de carbono
Frutas
Bananas
Cebada
Vaca lechera
Maíz